ARCO DE TRAJANO

El arco como elemento arquitectónico y ornamento conmemorativo. Limitaciones de la ciencia arqueológica: diversas interpretaciones del Arco de Trajano. El trazado ortogonal de una ciudad romana y su delimitación. 

La subida desde el puente nos adentra en la ciudad y nos conduce a su actual centro neurálgico: la Plaza de España. En sus inmediaciones se yerguen los restos del Arco de Trajano. La ubicación de la puerta no es casual. Si el alumno ya ha imaginado un acceso en la muralla junto a la boca del Puente Romano y ha reflexionado sobre la importancia defensiva de la Alcazaba, el Arco de Trajano le proporciona una perspectiva cabal de las dimensiones y la distribución ortogonal de la antigua colonia romana: perpendicular al curso del río y en plena pendiente, la descarnada silueta del arco fija de norte a sur la dirección exacta del cardo maximus .

El Arco de Trajano delimita el perímetro de la ciudad, pero también lo amplía. Las ambiguas interpretaciones sobre su verdadera función (puerta del primer recinto de la ciudad, solemne entrada al foro provincial, arco triunfal o puerta de acceso al recinto sagrado y sus edificios de culto) intentan conciliar su ubicación con la evidencia arqueológica de un centro de culto imperial directamente vinculado a la creciente expansión e importancia política del municipio en la Lusitania.

La sencilla estructura del arco, cuyo paramento de mármol y cuyas inscripciones han desaparecido, crea una continuidad física e histórica entre los dos foros de Mérida (una línea recta los une en esta ruta). También en la subida desde el puente y la bajada desde el arco de encontrar el alumnado el vínculo crucial entre entorno natural y urbanismo.

• El concepto de "puerta monumental" no es del todo ajeno al alumnado de nuestro centro: el callejero de Sevilla es pródigo en ejemplos: "Puerta de Jerez", "Puerta de la Carne", "Puerta de Carmona", "Puerta Osario", etc. Pero, ¿qué significa exactamente "puerta"? ¿Y por qué la "Puerta de la Macarena" se llama así y desde cuándo?

• Actividad obligada: enumerar cinco cosas o escenas que podrían darse con toda certeza en la puerta de entrada a una ciudad o a un recinto político-religioso.

• El patrimonio, conservado a la fuerza en un museo, se desvive con la gente. Esta apropiación natural enriquece todo legado. La propia denominación del monumento ("Arco de Trajano") carece de base científica, pero su éxito promocional es indiscutible. Y no es un caso aislado.  En el entorno del alumnado hay, sin duda, ejemplos significativos. 

• Sigue la línea punteada... Los orificios visibles en los sillares del arco se merecen un enigma: "Los agujeros dicen que".  Aunque palpable, la solución no siempre es evidente; y las respuestas de los alumnos se merecen muchas más excursiones .

• Desde Itálica a la Dacia (la omnipresencia de Roma en la industria automovilística merece un estudio aparte), Trajano es siempre un valor seguro. Pero, ¿quién fue Trajano y por qué la gente (desde España a Rumanía) sigue utilizando su nombre como sello de calidad?

• El Arco de Trajano es, ciertamente, "una piedra"... Pero fundacional. Si el Puente Romano es el ancla, el curvo Arco de Trajano debe de ser un delfín: en Sevilla "La llana" solo hay una cuesta.  ¿Cuántas hay en Mérida?

• Aunque, desde el punto de vista programático, el Arco de Trajano constituye en rigor la segunda etapa de esta ruta, su visita establece en la práctica (desde el punto de vista emocional y espacial) el arranque oficial del itinerario. El constituye el acceso al foro y establece, a un mismo tiempo, los límites de la ciudad. Hasta su propia ubicación en pendiente invita a reflexionar sobre su protagonismo inaugural en el recorrido propuesto.

• Las hipótesis sobre su verdadera función y su papel liminar permiten una provechosa comparación con otras áreas arqueológicas más familiares (al menos, geográficamente) para el alumnado. En nuestro caso, el Arco de Trajano brinda una ocasión inigualable para comparar la localización de la puerta con la supuesta ubicación de los edificios y espacios del foro hispalense: también el emplazamiento propuesto para basílica, la plaza porticada y el templo del foro de la antigua Híspalis coinciden con una calle en pendiente (C/ Cuesta del Rosario) que contribuiría claramente a realzar la importancia político-religiosa del recinto.

Colonia / Municipio / Provincia / Sillares / Dovela / Luz / Medio punto / Cardo Máximo / Ortogonal / Arco triunfal / Triunfo / Culto /

• El arco tiene 15 m de altura (incluyendo los 2 m enterrados bajo el pavimento) y una anchura de 13 m.. 

• En los alrededores del arco fuero descubietos algunos bronces, restos escultóricos e inscripciones. Ello hizo pensar en la posibibilidad de que la construcción fuera la entrada monumental al foro muncipal, con su templo de culto imperial y otros edificios relevantes.

• La estructura actual corresponde al vano central de una puerta con tres arcos. En el suelo pueden distinguirse aún los goznes de las puertas que cerraban sus respectivos accesos.

• El Arco de Trajano proporciona una referencia ideal para delimitar los posibles paseos del alumnado en sus ratos libres por esta parte de la ciudad.

• Aunque se trata de espacio concurrido a mediodía y por la noche (allí se concentran varios establecimientos de restauración frecuentados por visitantes y lugareños) y abierto al tráfico, la zona es muy tranquila. 

• Es probable que, aunque la ruta no haya hecho más que empezar, algunos alumnos manifiesten ya en esta etapa su deseo imperioso de ir al baño. Además, la abundancia de bares y restaurantes parece actuar como un reclamo irrefrenable en este sentido. Posiblemente, la mayoría de establecimientos esté cerrada a esta hora. En cualquier caso, durante nuestra visita hemos comprobado fehacientemente la amabilidad del personal a la hora de permitir el acceso (ordenado) del alumnado impaciente a sus instalaciones.

• En los alrededores del Arco de Trajano (C/ Félix Valverde Lillo) hay un par de oficinas bancarias con sus respectivos cajeros (Ibercaja y BBVA). 

• La oferta gastronómica es abundante y variada en la zona (a propósito, consulta la sección Desayuno en >>> Descanso). 

• En la misma C/ Trajano existe una frutería-verdulería que también vende productos típicos extremeños. Un par de piezas de fruta nunca viene mal para una larga jornada de camino...

• Atravesando el arco en dirección norte y a 2 min a pie se encuentran los restos del Templo de Culto Imperial (130 m: C/ Holguín, 35) y los del Foro Imperial Romano (170 m: C/ Holguín, 25).

• Hacia el sur y siguiendo el trazado de la C/ Trajano (1 min = 100 m aprox.) se llega a las oficinas del Consorcio de la Ciudad Monumental de Mérida, así como a la Colección Visigoda del MNAR.